ADSL调制解调器，是MOdulator/DEModulator的中文名称，有时分也叫做ADSL Modem ，在国内许多用户习惯性的称其为“猫”。
核算机内的信息是由“0”和“1”组成数字信号，而在电话线上传递的却只能是模仿电信号。所以，当两台核算机要经过电话线进行数据传输时，就需要一个设备担任数模的转化。这个数模转化器便是调制解调器(Modem)。
核算机在发送数据时，先由Modem把数字信号转化为相应的模仿信号，这样的一个进程称为“调制”。经过调制的信号经过电话载波传送到另一台核算机之前，也要经由接收方的Modem担任把模仿信号还原为核算机能辨认的数字信号，这样的一个进程称为“解调”。正是经过这样一个“调制”与“解调”的数模转化进程，以此来完成了两台核算机之间的长途通讯。
所以，当用户的是经过电话线衔接宽带上网的时分，必定要使用到ADSL调制解调器(Modem)这种设备，否则是无法经过电话线上网的。