创业公司正为全球各地的众多大型交易公司和交易所提供能够以近乎光速的速度处理证券市场交易的设备。

  来自悉尼的Metamako和Exablaze Pty.以及芝加哥的xCelor的工程师正在推出超快速的交换机——用于将数据从交易所传送到电子交易商时，信息从一端传输到另一端仅仅需要4纳秒（相当于十亿分之四秒）左右。

  如将收集订单和将订单传送到交易所的过程包括在内，新交换机完成整个信息传送的时间也才相当于一束光线从棒球场的本垒板到达一垒位置的时间。这比当前交易所服务器机房所使用的众多交换机要快速几倍。而在高频交易世界，眨眼之间就能造成天差地别的盈亏差异。

  Metamako联合发起人大卫斯诺登（David Snowdon）表示，“我们要超越物理的极限。”除了Metamako之外，全球各地还有不少勇于探索商业模式的公司在谋求将来自思科、Arista Networks等的传统网络交换机转变成竞速机器。

  这些所谓的超低延迟交换机旨在迎合高频交易公司的苛刻要求，该类公司致力于利用通过计算机化交易程序在一秒钟内进行成千上万笔交易。那些交换机是一种大小与比萨饼纸板箱相当的黑色设备，通常置于华尔街银行和算法对冲基金在备有空调设备的证券交易数据中心运营的巨型计算机堆栈上面。

  作为私有公司和交易所之间的旋风般快速的信使，超快速交换机会将海量的股票市场数据同时传送到数十台交易服务器，接着在私有公司的算法完成信息分析后，瞬间将买入卖出订单传送出去。

  交易速度的持续增长，被指有利于投机取巧的高频交易者，不利于普通的投资者。这甚至迫使新交易平台IEX Group故意对所有的订单进行减速。

  然而，超快交换机生产商认为，近乎光速的执行实际上让市场变得更公平，因为所有数据传输得一样快的系统让掠夺易者没有技术捷径可以利用。

  当然，交易网络不仅仅由交换机组成，计算机科学家们指出，交换机更快速只有在网络卡和其它的硬件条件都跟上去时才有意义。“这些超快速的交换机不再是瓶颈了；现在，交易的延迟是来自系统的其它部分。”Exablaze首席技术官马修查普曼（Matthew Chapman）说道。

  新交换机也没办法保证你的交易获利。“你既要快速，又要聪明。”拥有计算机工程博士学位的斯诺登说，“要是你的交易策略很烂，那你仍然会赚不到钱。”

  电信、券商等行业的公司都对新交换机技术有兴趣，与此同时，许多的程序化交易者纷纷购置该类交换机来获得优势。上个月，澳大利亚证券交易所证实，它正在使用Metamako的硬件。Metamako依据销售记录估计，美国已经有超过一半的高频交易公司在使用它的设备。

  使用Metamako硬件的DRW Holdings公司发言人表示，“金融市场十分激烈的竞争促使交易公司不断寻求通过创新来提升速度和效率。”该公司称，高频交易策略在它的业务中占四分之一。

  新交换机能够让部件整合在一起，进而加速电子信号的流动。另外，它们在传输数据时不会对数据来进行过多的分析，因而速度上要胜过来自思科等公司的交换机。传统交换机会对信息数据来进行分析，以决定将它传送到啥地方。它们通常应用于医院、高校等地方的数据网络。

  证券技术分析中心的测试结果为，不管交易量如何，Metamako设备的传输速度都能够保持在4纳秒。对于担心服务器在数据井喷时出现放缓的公司来说，那是很重要的一项特性。证券技术分析中心的成员包括部分全球最大的银行、自营交易商和对冲基金。

  Metamako和xCelor均表示，它们的设备能够在85纳秒内完成整项通信工作，这中间还包括将订单传送回交易所这一相对复杂的任务。相比之下，从思科的网站资料来看，它最快的交换机至少要消耗240纳秒。

  Metamako超低延迟交换机月销量约为100台，客户来自芝加哥、阿姆斯特丹等地区。据美国咨询公司Tabb Group称，Metamako的设备约为2万美元，在美国高频交易商所使用的设备当中相对便宜。目前，高频交易者在美国股票交易中的占比接近一半。

  伦敦网络服务企业FXecosystem CEO詹姆斯巴尼斯特（James Banister）说道，他最近利用Metamako的交换器升级了部分数据中心，以提升他们对看重速度的货币交易商和银行的吸引力。

  英国6月脱欧公投当晚，有关英镑的谣言四起，致使FXecosystem网络出现数据崩塌（数据量达到平常的10倍），加大交换机堵塞的风险。

  “公投结果出炉时，我们都屏住了呼吸。”那晚通宵工作的巴尼斯特说，“不过，Metamako的技术真的很棒。”（乐邦）