在奇虎360(以下简称“360”)上市后不久，作为360当家人的周鸿祎在自己的微博上，写下了这样的文字。对于熟悉周鸿祎的人来说，如此低调的话语，似乎不是他的一贯风格。但能确定的是现在周鸿祎的心情很好：360上市首日，股票涨势强劲，开盘报27美元，较发行价14.5美元上涨86.2%，报收34美元，大涨134.48%。尽管目前360股价有所回落，但依旧维持在25美元之上。以此测算，360市值超过30亿美元，周鸿祎个人财富也突破了5亿美元。
对于360的强劲表现，有业内人士指出，是360特有的Freemium(免费+增值服务)模式征服了投资者。4月7日，360推出360极速浏览器应用开放平台，开发者可通过360的应用扩展接口上传自己开发的浏览器应用插件，共享360的海量用户资源。很明显，周鸿祎要和360一起将Freemium模式进行到底。
对于360上市后抢眼的表现，外界一致认为是360独特的“中国式创新”赢得了投资者的青睐。
在360上市之前，已有不少中国互联网公司赴美上市，并演绎出众多令人艳羡的资本神话。不过，大多数公司都散发着浓重的“山寨味”——几乎全盘复制了成功的美国公司模式。但“山寨”不但没影响中国公司在美上市，反而成了这一些企业在美国市场的护身符。对于美国的投资者而言，一句“中国的谷歌”或是“中国的亚马逊”不但让人容易了解公司的商业计划和经营模式，还能使投资者结合中国广阔的市场，对公司的前景充满信心。
这些比喻言简意赅，很好地解决了中外文化差异造成的沟通障碍，为中国公司赢得了很好的印象分。那么，360是“中国的什么”呢？这样的一个问题，周鸿祎也很难回答，所以在路演的时候，他引用Facebook，来说明360在中国互联网世界的江湖地位，于是媒体上就有了“中国的Facebook”的说法，这虽然有助于吸引投资者的眼球，但却成了个“美丽的误会”。
周鸿祎也意识到了“中国的Facebook”这种观点，可能会给360上市埋下隐患。所以，在随后的多个场合，他都一再澄清，360和Facebook没有一点关系。
最近，他在自己的微博上写到：“我从来就没说过360是中国的Facebook，360就是360，有人要么低估投资人的智商，要么就是成心混淆视听。如果能找到一个参照的例子就像打比喻一样，让别人更容易理解当然很好，会更利于深入沟通，我也很希望能这样，只是360实在找不到合适的例子，所以不得不花更多时间去解释。”
的确，像360这样的公司，在美国市场的确找不到商业模式相同或类似的范本。但这并没有阻碍360获得投资者的关注。原因很简单——360特有的商业模式，不但具有强劲的增长性，其创新性更容易赢得美国投资者的真金白银。
现在的周鸿祎可以自豪地向外界介绍360自己的“中国式创新”——“Freemium”模式，即Free(免费)+Premium(增值服务)。免费的安全和杀毒服务是推广手段，用来培养用户忠诚度，在此基础上推出互联网增值服务。通过这一模式，360获得了超过3亿的用户，已经是国内第二大的客户端公司。其360安全浏览器带来的广告收入，已经使公司开始盈利。而远程杀毒服务，也为公司带来了可观的收入和现金流。
对于360的创新模式，有国际投行分析称，360在很短的时间内，把握住了互联网公司发展的基石——用户和流量。其提供的网络安全服务，具备极高的针对性和实用性，有利于迅速获取用户，并能使用户数和流量保持在一个较高的稳定水平。而这正式投资人看重的。
根据艾瑞等权威机构统计，过去五年，360用户增长迅速：2006年有效用户为1700万，2007年为5900万，2008年为1.22亿，2009年为2.31亿，2010年为2.90亿，2011年1月有效用户数量已达到3.39亿。
伴随着用户的迅速增加，360的经营状况也发生着显著的变化。360提交SEC(美国证券交易委员会)的多个方面数据显示，2010年公司总营收增长78.5%，达5770万美元，保持了较好的增长。与此同时，2010年公司还实现季度扭亏为盈，Q2、Q3、Q4净利润分别为217.2万美元、381.4万美元以及401.9万美元，盈利能力持续攀升。360财务数据还显示，2010年公司净利润比2009年增长102.7%，达到了850万美元。2010年归于股东的净利为每股5美分，2009年时为3美分，2008年为每股亏损7美分。
瑞士信贷指出，360的核心优点是“阻止不适当”的软件插件和网站，通过提供这一免费服务，360获得了可观的用户和流量，并有极强的能力使这些资源变现，为公司进一步带来利润。另外，广大的用户群也为360推广增值服务奠定了基础。
360财务数据还显示，360目前营收中，在线.8万美元左右；互联网增值业务从2009年第四财季的不足200万美元，增长到2010年第四财季的524.2万美元。充分证明了360独有的商业模式的成功。
有投资者认为，360在纽交所的良好表现，对在网络上进行中国式创新的企业是个鼓励，搜狗、迅雷下这一些企业，未来也有一定的可能获得360一样的成功。和360一样，这一些企业的商业模式都有一个共同的特点：向中国数以亿计的网民提供实用性的免费服务，并从中获取商机。
除了投资者认可外，同行也给了周鸿祎和360很高的评价。就在360上市当天，在美上市的优酷网就向360发去贺信。信中称，360的成功上市和受到认可，不仅是华尔街及全球投资的人对中国互联网安全领域领头羊的认可，更是对360这样的企业所代表的、具有成长性和生命力的“中国模式”所给予的热情和追捧。
贺信中还说，中国网络上一个轮回的12年中，大家一致认为，中国互联网是靠模仿国外模式成功的，尽管优酷网对此观点并不完全赞同，但360所代表互联网安全公司的成功，会让华尔街坚信，“中国模式”可完全走出一条新路。优酷坚信，在未来12年里，“中国模式”的互联网会有一个全新的定义——超越美国模式。
奇虎360创建后，定位为搜索技术提供商，主营业务为帮助各大社区、论坛增加搜索功能，希望借鉴web2.0的理念从大量UGC(UserGeneratedContent，用户生成内容)中甄别出与用户意愿更相关内容，同时以社区搜索“根据地”，探索更多的互动产品的搜索服务。
但奇虎360的社区搜索并没取得成功。2006年初，360花费1000万元现金收购易之唐，转向无线月，红杉、鼎晖、IDG和天使投资人周鸿祎共同向360投资2000万美元。在完成A轮融资后，周鸿祎出任奇虎董事长兼CEO，重新确立公司业务发展趋势，决定从“社区搜索”转向杀毒领域。
2006年7月27日，奇虎360正式推出360安全卫士，以反流氓软件为切入口进入互联网市场。作为曾经的“流氓软件之父”，周鸿祎的这个决定相当成功。由于当时中国互联网领域流氓软件泛滥，免费的360安全卫士很受用户欢迎。在查杀流氓软件基础上，360安全卫士又逐渐加上杀木马、防盗号等功能，其用户群迅速扩张。
现在仍有业内人士对360当初的转型津津乐道，不少业内人士甚至戏言，假如没有周鸿祎对行业的颠覆式革新，360今天可能仍是个默默无闻的小公司，中国的杀毒软件和网络安全产业也不可能是今天这样的“免费”天下。
2006年11月，奇虎完成由高原资本领投，红点参与的规模为2500万美元的B轮融资。A轮投资商红杉、CDH、Matrix和IDGVC也参与第二轮融资。2007年9月，奇虎宣布360安全卫士用户量已超过瑞星、金山，成为国内用户量最大的安全软件。
2008年3月，360官方网站正式启用名，完成从产品向安全平台蜕变。周鸿祎同时对外宣布，将360安全卫士正式从奇虎公司剥离单独运作，新公司由奇虎原有股东共同出资3.6亿元组建。
2008年，奇虎360推出杀毒软件测试版及360安全浏览器，2009年9月发布杀毒软件正式版。2010年1月18日，360杀毒用户规模突破1亿。在网络安全市场取得巨大用户数量后，360开始借助“网络安全平台”拓展业务线，进入网站导航、软件下载、手机安全等众多领域，同时为网游公司、电子商务网站、软件及应用等合作者提供服务。
截止2011年1月，360拥有3.39亿活跃用户，覆盖中国网络用户的85.8%。通过提供有效的免费服务，360聚拢的大量的用户，为进一步实现Freemium模式，奠定了基础。
根据360向《经济参考报》提供的资料，360采用Freemium模式后的收入路径，不仅是外界熟知的“将用户流量变现”，还能够最终靠建立各类互联网应用平台，与合作开发商分成获益。
艾瑞联合iUserTracker监测多个方面数据显示，360系列产品在中国网民月度覆盖量最大的五个软件中占据三席，显示了强烈的整体优势。同时根据艾瑞监测多个方面数据显示，在中国互联网领域，月度用户覆盖超过3亿的企业仅有百度、腾讯和360。360作为中国第三家覆盖用户过3亿的企业，其流量变现的潜力非常可观。
根据360提供的资料，Freemium模式变现的第一步是要推出网民日常必用的一项免费服务，360选择了网络杀毒(百度提供搜索、腾讯提供即时通讯)，但如何能让杀毒这项服务快速获得用户，周鸿祎选择“逆向操作”策略。
周鸿祎对此描述为“传统的杀毒公司都卖软件，360就把杀毒作为服务；传统杀毒一年升级几次，360就天天升级；传统杀毒收费，360就免费。别人怎么做，我就从相反的方向去做。”免费策略让360在最短的时间内获得海量用户，截止2011年1月，360活跃用户数量超越3亿，覆盖85.8%的中国网络用户。
第二步是打通用户流量与盈利之间的通道。简单来说，先用安全软件建立公信力，吸引海量用户，再将360海量用户转换为360浏览器用户，浏览器就会带360网址导航与搜索框，因此能将用户流量变现。
具体来说，流量变现的方式包括广告和流量分成，当用户打开360浏览器后，会看到360导航页(首页)，首页上每个位置都有广告；此外，360浏览器上会有搜索框，当用户在搜索框中搜索，360就可以从搜索引擎处分成。
而最让投入资产的人青睐的还是360的平台策略。360在招股书中称，公司开发了众多开放平台，以便为网页游戏、电子商务网站、软件及应用等众多第三方合作伙伴在这一些平台上提供互联网产品和服务，从而获得分成收益。如360游戏平台提供由第三方开发的在线游戏，即网页游戏联合运营业务，收入可与游戏方分账；而360软件管家、360安全桌面打造的软件平台，可以收取软件推广费等。没有人会怀疑，拥有3亿用户群的360平台将聚焦大批第三方合作伙伴，而因此带来的收入和利润将极为可观。
除了流量变现，360还提供其他增值服务收费，例如远程杀毒和安全备份存储等。早在2010年7月，周鸿祎就宣布360会推出两个增值服务：一个是安全存储，预计1%的人可能愿意买，大概一个月收入能达3000万；第二个是一对一的远程维护服务，比如说中老年人对电脑不懂，360会有技术人员远程连到其电脑上，一对一贴身服务，并收取服务费用。根据360方面介绍，由于前期积累的巨大的用户群，目前这两项增值服务运转得非常好，其营收大大超出了周鸿祎之前的预想。
除了网络安全、浏览器、网址导航、手机安全领域外，360还进入到下载、播放器、团购等领域，进一步扩宽了发展道路和营收渠道。在周鸿祎眼中，360进入新领域，并非不务正业，而是为了将现有的用户优势，在未来变成全新的、稳定的盈利。对此，艾瑞、瑞信等机构也给予正面评价，认为360拓宽经营领域，有助于Freemium模式实现更多营收。
除了自己研发产品外，360还通过“起飞计划”投资不少于10家公司，包括世界之窗浏览器、手机安全厂商信安易等。
“起飞计划”的模式为，仍是Freemium模式的翻版：360首先向这一些企业提供资金、流量导入等支持，帮助它们快速聚集用户、抢占市场占有率，等到其能获得稳定收益后再进行分成，并推出相应的增值服务。
除了“起飞计划”，周鸿祎个人还投资迅雷、酷狗、快播、迅游、Discuz等公司，这一些企业产品的特点均为免费，且大多为客户端软件。在上述个人投资中，迅雷为周鸿祎最得意的是，一手消息称迅雷最快将于2011年4月启动上市，募集资金约2亿美元。
可以肯定的是，拥有了超过3亿的用户群体，加上Freemium模式的可复制性，周鸿祎和360都不会只安心于目前的业务布局。在周鸿祎看来，360虽以安全软件起家，但安全只是其业务的最底层支柱，360在此基础上可无限至延伸其产业链，打造众多平台型产品。360杀毒、360浏览器、360网址导航，这些已出现的平台入口，无一不在360品牌旗下崛起；2011年360又顺应趋势，推出团购开放平台、360安全桌面。
一位参与360团购平台的团购网站CEO向《经济参考报》记者介绍，加入360的团购平台，需要向360缴纳一定的保障金，并和360按特殊的比例分成。有分析人士指出，这一新举措，可以使业360的业务构成更加健康，除了获得新的广告收入，还能获得可观的现金流，对公司未来的发展大有裨益。
Freemium模式的不断成功，让投入资产的人对360的未来充满想象。不过周鸿祎清楚地知道，360作为安全商，表面上用户依赖很高，但实际上用户选择成本并不高。和同为靠客户端软件取胜的腾讯相比，QQ属前端软件，能通过人际交往建立起高度的用户黏性。因此，在其上加载各种类型的产品与服务都水到渠成；但360客户端属后台软件，用户主动打开次数很少，这在某种程度上预示着其无法“高调”进行推送。
对于现在的360而言，未来最理想的发展路径，当属推出更具黏性的客户端，并将多个360客户端整合其中，让用户不用打开其他客户端就能满足种种需求，例如游戏、购物、娱乐、搜索、SNS、下载等。事实上，360已经这么干了。
2011年3月1日，360推出了全新的桌面软件管理产品“360安全桌面”。这款全新的产品中包含新闻、音乐、视频、游戏、购物、生活、邮箱、小说等多种应用，一经推出就被网友大量下载。有分析人士指出，360安全桌面的推出，是360对Freemium模式进一步尝试。360安全桌面其实就是“网址导航”的革新，不仅很好的抢占了网站访问入口，更将360的部分产品完美结合在内。这样一来，360能够继续聚拢用户，推出增值服务，然后将其变成新的营收。
同样的思路也体现在移动网络领域。目前，360手机安全卫士的已拥有超过3000万手机用户，市场占有率到达60%。有了这样的“群众基础”，对于周鸿祎而言，将Freemium模式复制到移动网络领域，只是时间问题。
对此，艾瑞认为，现阶段360的Freemium模式，仅仅是在产业链上打开了一个小的环节；艾瑞预测，360的战略布局将会从安全领域向用户整个互联网桌面管理转变，搭建用户PC应用服务的生态圈，具体将涵盖从网络入口、网络安全到软件管理以及由此衍生出来的娱乐、购物等多重服务。另考虑到中国互联网的巨大成长潜力，艾瑞预计，360未来将会在长期资金市场受到持续追捧。